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Kazushi Sakuraba
Estatísticas
Apelido	The Gracie Hunter, The IQ Wrestler
Altura	1,83 m
Peso	83Kg
Nacionalidade	japones
Data de Nascimento	14 de julho de 1969
Cidade Natal	Katagami – Akita – Japão
Equipe/Associação	Team Sakurahata
Modalidade	wrestling
Cartel no MMA
Vitórias	26
Por Nocaute	3
Por Finalização	18
Derrotas	12
Empate	1
Sem Resultado	2

Kazushi Sakuraba Katagami, nasceu em 14 de julho de 1969 é um lutador de MMA japonês. Já lutou em eventos como UWFi, Reino Pro Wrestling, Ultimate Fighting Championship, PRIDE, e K-1 HERO’S. Atualmente está no DREAM, que substitui o HERO’S. Ele é conhecido como Gracie Hunter (algo como Caçador de Gracies) por já ter derrotado vários integrantes da Família Gracie, conhecida pelo desenvolvimento do jiu-jitsu brasileiro e vale tudo.

Talvez nenhuma outra estrela do Pride FC foi tão amado ou internacionalmente aclamado como Kazushi Sakuraba. Ele é uma lenda e super star não só no Japão, mas em todo o mundo das artes marciais reunindo fãs que admiram o seu estilo pouco ortodoxo de combate e carisma inigualável. Suas entradas sozinho para fazer suas lutas memoráveis! Sakuraba representa os lutadores profissionais do Japão e seu sucesso tem-lhe dado o nome de “O Messias do Wrestling Profissional”. Tendo feito a transição para as artes marciais misturadas, seus braços fortes e impressionantes habilidades que atirou para o topo do ranking e ele esteve envolvido em algumas das partidas mais memoráveis da história do esporte.
Biografia
Na sua época escolar era lutador amador. Sua estréia foi na luta livre em 1993 na UWF. Sua carreira no MMA iniciou em 1996 no Ultimate Fighting Championship (Evento UFC Japão) quando derrotou Marcus Silveira. Em 1998, passou a integrar o PRIDE. No PRIDE derrotou atletas como Vitor Belfort, Ebenezer Fontes Braga, Kevin Randleman e Quinton Jackson. Também no PRIDE conseguiu derrotar os irmãos Royler, Royce, Renzo e Ryan Gracie, sendo assim ficou conhecido como Caçador de Gracies. Royce Gracie conseguiu bater Sakuraba em uma luta com rounds contados (diferente do primeiro combate entre os dois). A luta terminou em uma decisão unânime para Royce que lutou com objetivo claro de ganhar nos pontos. O combate permanece muito controverso por ter-se averiguado que Royce apelou para o uso de algum tipo de esteróide. Sakuraba enfrentou e foi derrotado pelo lutador de vale-tudo brasileiro Wanderlei Silva três vezes, a sua única chance foi na segunda luta, mas após uma queda quebrou o braço. A partir de 2006, passou a atuar nos eventos do K-1, como o HERO’S e K-1 Dinamite. Em 2008, integrara o DREAM.
Curiosidades
Sakuraba sempre lutou com tranquilidade, como se estivesse num treino e não numa luta com milhares de espectadores. O interessante é que conforme o combate se desenrolava ele ficava mais seguro, tendo um domínio psicológico sobre o adversário que ficava sem saber ao certo o que fazer. Wanderlei Silva; analisou esta particularidade e decidiu não dar tempo para Sakuraba crescer na luta. O que deu fim a temporada do “carrasco de brasileiros”.
Nos últimos três anos perdeu para atletas experientes e venceu novatos, lutou pela ultima vez aos 40 anos vencendo duas lutas por finalização no mesmo mês.